趾甲上可能出现的胆固醇预警信号
Published on:September 06 2025
高胆固醇之所以常被称为“无声杀手”，是因为它几乎没有明显症状，却能在不知不觉中逐渐增加你罹患心脏病或中风等威胁生命疾病的风险。虽然多数人将胆固醇问题与心脏健康联系在一起，但近期研究发现，一个令人意想不到的预警信号可能正隐藏在你的趾甲中，可能为你的心血管健康提供一个潜在的生命救援线索。
了解胆固醇及其危险
胆固醇是一种蜡状、类似脂肪的物质，存在于身体的每一个细胞中。它对于构建健康细胞、生成激素以及帮助消化都至关重要。然而，当胆固醇水平过高——尤其是被称为“坏胆固醇”的低密度脂蛋白（LDL）升高时，它会在动脉内壁中积累。这种称为动脉粥样硬化的过程，会使动脉变窄，限制血液流动，大幅增加心脏病和中风风险。
根据世界卫生组织数据，全球每年估计有约1800万人死于心血管疾病，位居所有死因之首。在新加坡，心血管疾病同样令人忧虑。根据新加坡心脏基金会的数据，2022年心血管疾病占新加坡所有死亡的32%，换言之，每三名死者中就有一人死于心脏病或中风。新加坡卫生部也报告称，大约每三位新加坡人中就有一人的胆固醇水平高于推荐值，表明大部分人群存在风险。
高胆固醇的无声特性
高胆固醇最危险的一面就是它通常没有症状。英国国家健保系统指出：“高胆固醇通常不会引起症状，只有通过血液检测才能发现。”很多人在经历心脏病发作，或在例行健康筛查中才被发现有高胆固醇。
在新加坡，保健促进局（HPB）建议40岁及以上的成年人每三年进行一次常规健康检查，包括胆固醇检测。但若你是肥胖、患有糖尿病或有心脏病家族史的年轻成年人，也应考虑及早筛查。
周边动脉疾病：趾甲上的线索
尽管高胆固醇常常潜伏无声，但有时也会以微妙的身体变化出现。其中一个指标就是周边动脉疾病（PAD），这是一种脂肪物质在腿部动脉积聚的情况。PAD在老年人和存在糖尿病、吸烟或心血管疾病家族史的高风险人群中尤其常见，但经常被忽视。
英国国家健保系统（NHS）指出，PAD可能导致“趾甲变脆、生长缓慢”。这是因为血液流动受限会让趾甲无法获得必要的营养与氧气，进而影响它们的外观与生长速度。脚部的其他预警信号包括：
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小腿和脚上的脱发
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脚部或小腿溃疡愈合缓慢
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下肢寒冷或麻木
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下肢脉搏微弱或消失
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小腿皮肤光滑有光泽
步行时出现疼痛性抽筋（间歇性跛行）也是PAD的常见症状，通常休息几分钟后可缓解。这些症状发展缓慢，很容易被忽略。
在新加坡，根据发表在《新加坡医学科学院年刊》的研究，患有糖尿病的社区患者中PAD的患病率约为15.2%。另一项多种族亚洲人群研究发现，一般人群中PAD的患病率约为4.3%。
为何早期发现极其重要
PAD不仅仅是腿部问题，它还是整体心血管健康的一面红旗。患有PAD的人罹患心脏病、中风和其他并发症的风险明显升高。若能及早发现诸如趾甲变化等微妙症状，就能及时干预，有效预防更严重的健康问题。
哪些人风险较高？
以下因素会提升你患高胆固醇和PAD的风险：
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年龄（年龄越大风险越高）
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有心脏病或高胆固醇家族史
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吸烟
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糖尿病或高血压
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肥胖或超重
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久坐生活方式
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膳食不健康，尤其高饱和脂肪和反式脂肪
新加坡的全国人口健康调查（2022年）指出，18至69岁的成年人中有8.9%肥胖，8.5%患有糖尿病——这两项都是高胆固醇与PAD的重要风险因素。
你应当怎么做？
若你发现趾甲变脆、生长变慢，或行走时腿部疼痛不可忽视，请立即咨询全科医生进行全面评估。通过血液检测可以确定胆固醇水平，而踝臂指数（ABI）测试则可帮助诊断PAD。
好消息是，高胆固醇和PAD都可以被管理和在许多情况下预防。NHS、HPB及其他健康专家建议采取以下措施：
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采用心脏健康饮食：多吃水果、蔬菜、全谷物、瘦肉蛋白和健康脂肪，如橄榄油、坚果、鱼类，同时限制饱和脂肪、反式脂肪和加工食品。
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定期运动：每周至少150分钟中等强度有氧活动，如快走、骑车或游泳。
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维持健康体重：减轻体重有助于降低胆固醇和心血管疾病风险。
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戒烟：吸烟会损伤血管并加速动脉内脂肪堆积。
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限制酒精摄入：过量饮酒会升高胆固醇和血压。
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遵医嘱服药：若仅靠生活方式改善不足，应在医生指导下服用他汀类等降胆固醇药物。
尽管高胆固醇常常无声无息，但留意如趾甲的微小变化可能提供潜在的早期警示。及早行动，包括定期体检与生活方式调整，将为你未来的健康带来重大改变。
如你担心自己的胆固醇水平，或足部出现异常变化，请尽快寻求医生建议。预防与早期干预仍然是保护心脏与整体健康的最佳策略。
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