胆固醇不只是老年人的问题：你什么时候该检查？

高胆固醇之所以常被称为“无声杀手”，是因为它几乎没有明显症状，却能在不知不觉中逐渐增加你罹患心脏病或中风等威胁生命疾病的风险。虽然多数人将胆固醇问题与心脏健康联系在一起，但近期研究发现，一个令人意想不到的预警信号可能正隐藏在你的趾甲中，可能为你的心血管健康提供一个潜在的生命救援线索。 了解胆固醇及其危险 胆固醇是一种蜡状、类似脂肪的物质，存在于身体的每一个细胞中。它对于构建健康细胞、生成激素以及帮助消化都至关重要。然而，当胆固醇水平过高——尤其是被称为“坏胆固醇”的低密度脂蛋白（LDL）升高时，它会在动脉内壁中积累。这种称为动脉粥样硬化的过程，会使动脉变窄，限制血液流动，大幅增加心脏病和中风风险。 根据世界卫生组织数据，全球每年估计有约1800万人死于心血管疾病，位居所有死因之首。在新加坡，心血管疾病同样令人忧虑。根据新加坡心脏基金会的数据，2022年心血管疾病占新加坡所有死亡的32%，换言之，每三名死者中就有一人死于心脏病或中风。新加坡卫生部也报告称，大约每三位新加坡人中就有一人的胆固醇水平高于推荐值，表明大部分人群存在风险。 高胆固醇的无声特性 高胆固醇最危险的一面就是它通常没有症状。英国国家健保系统指出：“高胆固醇通常不会引起症状，只有通过血液检测才能发现。”很多人在经历心脏病发作，或在例行健康筛查中才被发现有高胆固醇。 在新加坡，保健促进局（HPB）建议40岁及以上的成年人每三年进行一次常规健康检查，包括胆固醇检测。但若你是肥胖、患有糖尿病或有心脏病家族史的年轻成年人，也应考虑及早筛查。 周边动脉疾病：趾甲上的线索 尽管高胆固醇常常潜伏无声，但有时也会以微妙的身体变化出现。其中一个指标就是周边动脉疾病（PAD），这是一种脂肪物质在腿部动脉积聚的情况。PAD在老年人和存在糖尿病、吸烟或心血管疾病家族史的高风险人群中尤其常见，但经常被忽视。 英国国家健保系统（NHS）指出，PAD可能导致“趾甲变脆、生长缓慢”。这是因为血液流动受限会让趾甲无法获得必要的营养与氧气，进而影响它们的外观与生长速度。脚部的其他预警信号包括： 小腿和脚上的脱发 脚部或小腿溃疡愈合缓慢 下肢寒冷或麻木 下肢脉搏微弱或消失 小腿皮肤光滑有光泽...

当大多数人谈到糖尿病时，往往会首先担心血糖水平、心脏病或肾脏问题。然而，糖尿病最严重且永久性的并发症之一，其实是对眼睛的影响。糖尿病性眼病可能导致不可逆的视力丧失。由于它不会立刻威胁生命，因此常常得不到应有的重视。然而，对那些受影响的人来说，失明可能是毁灭性的，足以改变一生。 糖尿病是如何影响视力的？ 糖尿病会损害视网膜中的微小血管——视网膜是眼睛后部对光敏感的区域。这种损害被称为糖尿病性视网膜病变。长期高血糖会导致这些血管变得脆弱并发生渗漏。它们可能出血或渗出液体，导致视网膜肿胀、功能受损。 图片来源：Optimax 随着病情的发展，视网膜中可能开始长出一些新生、异常的血管。这些新血管非常脆弱，极易出血，从而导致更严重的视力问题。在某些情况下，还可能形成瘢痕组织，牵拉视网膜，甚至导致视网膜从眼球后部脱落——这是一种医疗紧急情况，可能造成永久性失明。 糖尿病还会增加其他眼部疾病的风险，例如糖尿病性黄斑水肿（视网膜中央区域的肿胀）、白内障（眼睛晶状体混浊）以及青光眼（眼内压力升高）。这些疾病都可能导致视力损害。 为什么这种损害是不可逆的？ 视网膜是由精细的神经细胞构成的，这些细胞对视觉功能至关重要。一旦这些细胞受损或死亡，它们就无法再生。这意味着，由糖尿病性眼病导致的视力丧失是永久性的。虽然治疗可以帮助减缓病情发展或控制症状，但已经失去的视力是无法恢复的。 这就是为什么早期发现和预防如此重要。糖尿病性眼病发现得越早，保住视力的可能性就越大。一旦发生损伤，就无法挽回。 为什么糖尿病性眼病没有受到足够关注？ 与心脏病发作或肾功能衰竭不同，由糖尿病引起的视力丧失通常不会直接导致死亡。因此，无论是公众还是医疗工作者，对糖尿病性眼病的关注往往不足。许多糖尿病患者直到视力开始出现问题时，才意识到眼睛所面临的风险。到那个时候，可能已经发生了显著且不可逆的损伤。 公众对糖尿病性眼病的普遍性和严重性也缺乏足够认识。很多人并不了解，如果及早发现，这种视力丧失是可以预防的。正因为如此，用于筛查、教育和对高风险人群支持的资源仍然不足。 识别症状：你应该注意哪些信号？ 糖尿病性眼病最危险的一点在于，它在早期往往没有任何症状。你可能在病情已经造成明显损害时，才开始注意到视力的变化。 随着病情的发展，你可能会出现以下症状：...

几十年来，无糖苏打水一直是那些想要享受甜味却避免摄入糖分的人们的首选饮品。作为普通软饮料的更健康替代品，无糖苏打水尤其受到糖尿病患者的欢迎，因为他们常被告知“无糖”就意味着“安全”。但越来越多的科学证据正在挑战这一观点，显示无糖苏打水不仅对糖尿病患者无益，甚至可能带来伤害。 无糖苏打水的承诺：好得令人难以置信？ 无糖苏打水使用阿斯巴甜、蔗糖素和糖精等人工甜味剂。这些甜味剂的甜度是糖的数百倍，但几乎不含热量。其背后的逻辑很简单：用甜味剂代替糖分，你就能享受喜欢的饮料，同时避免血糖骤升的风险。 然而，越来越多的研究表明，这种“免罪通行证”可能伴随着代价。ScienceAlert报道的一项研究发现，每天饮用一瓶无糖苏打水的人，患2型糖尿病的风险增加了38%。这并非个别发现——其他大型研究，包括发表在《糖尿病学》（Diabetologia）和《循环》（Circulation）等期刊上的研究，也报告了人工甜味饮料与代谢疾病风险增加之间的类似关联。 无糖苏打水如何提高糖尿病风险？ 无糖苏打水与糖尿病风险的关联复杂且多方面。科学家认为，以下是可能起作用的关键机制： 1. 扰乱肠道微生物群 人工甜味剂会改变肠道细菌的组成。发表在《自然》（Nature）杂志上的研究发现，包括糖精在内的某些甜味剂通过扰乱肠道菌群，诱发小鼠和人类的葡萄糖耐受不良。这会削弱身体调节血糖的能力，从而增加糖尿病风险 2.混淆身体的代谢反应 当你摄入甜味食物时，身体会预期随后会有热量摄入。人工甜味剂提供甜味但不含热量，这可能会干扰身体的代谢过程。一些研究表明，这可能导致食欲增加和对高热量食物的渴望，最终引发体重增加和血糖控制变差。 3. “健康光环”效应 选择无糖饮料的人可能会觉得自己已经“节省”了热量，从而在其他饮食选择上变得不那么健康。这可能导致零食过量或餐量增大，抵消了无糖饮料本身带来的潜在好处。 4.对胰岛素敏感性的影响...